Abstract
O projeto astrofísico brasileiro está muito vinculado a uma instituição científica nascida nos anos 1980, o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), que inseriu definitivamente o Brasil nessa área de pesquisa. Sua história, no entanto, remonta ao sonho do observatório de montanha, concebido numa instituição do século XIX, o Imperial Observatório do Rio de Janeiro, depois Observatório Nacional (ON), e está relacionada a uma produtiva cooperação científica nacional e internacional que se estabeleceu sobretudo a partir da segunda metade do século XX. O objetivo deste artigo é apresentar esse sonho que virou projeto, inicialmente formulado por alguns poucos atores, que se transformou em realidade em 1980, com a instalação do então chamado Observatório Astrofísico Brasileiro (OAB), e que, por fim, construiu uma nova realidade para a pesquisa em astronomia no Brasil.