Resumo
Raramente uma descoberta científica trouxe consequências tão profundas para a história das nações e o bem-estar das pessoas quanto a da fissão do núcleo atômico. O ano de 2019 celebra o octogésimo aniversário das investigações que conduziram ao conhecimento da existência do fenômeno da fissão nuclear, segundo o qual núcleos atômicos de elementos pesados na natureza (urânio e tório), quando bombardeados com nêutrons, podem se quebrar em dois fragmentos de tamanhos e massas comparáveis com liberação de uma gigantesca quantidade de energia jamais observada.
O presente artigo relembra, ainda que de forma breve, como foi caracterizado o fenômeno, os personagens envolvidos na descoberta e suas consequências, os efeitos sobre o andamento e término da 2ª guerra mundial, e as inúmeras aplicações para o bem no campo da saúde e na geração de energia elétrica que tanto tem trazido desenvolvimento humano com conforto e bem estar a boa parte das populações.